Wie die schwedische Todesreinigung Ihr Leben aufräumt

Als meine Mutter letztes Jahr starb, hinterließ sie ein Testament – ​​im Gegensatz zu mehr als der Hälfte der Amerikaner. Es war eine kleine Gnade, denn wir konnten unsere Trauer ohne Anwälte oder Nachlassgerichte bewältigen.

Ihre Sachen waren eine andere Sache.

Einige Jahre vor ihrem Tod war meine Mutter in eine Ein-Zimmer-Wohnung gezogen. Es war größtenteils sauber und ordentlich, wann immer wir zu Besuch kamen. Als es soweit war, dachten wir, dass es machbar sein würde. Wir lagen falsch.

Im Laufe der Jahre hatte meine Mutter viele Dinge zum Haus hinzugefügt. Dennoch ließ sie selten etwas los. Hinter den Schranktüren hingen reihenweise Kleiderständer, von denen viele seit Jahren ungetragen waren. In den Küchenschränken stapelten sich Töpfe und Vorratsbehälter aus Plastik. In der Garage lagen große Mengen an Taschentüchern und scharfer Soße. Jeder einzelne Punkt für sich war nicht unangemessen. Die Gesamtheit erwies sich als überwältigend.

Mehrere schmerzhafte Wochen lang haben wir Dinge verschenkt, manchmal mit noch Etiketten darauf. Bei einem Flohmarkt erbeuteten Menschen Waren im Wert von mehreren tausend Dollar. Wir haben die Auffahrt vollgestopft mit Sachen und haben sie dann in Buy Nothing-Gruppen gepostet. Schließlich bezahlten wir eine Mannschaft und mehrere Lastwagen, um den Rest abzuholen.

Ich habe diese Geschichte immer wieder gehört, auch von Ihnen. „Die Ansammlung von Dingen war überwältigend“, schrieb Sharon, eine Leserin aus Texas, die das Haus ihrer Eltern verkleinerte und nach dessen Tod das Haus ihres Schwiegervaters räumte. „Ein großer Teil davon wurde seit Jahren nicht mehr genutzt. Deshalb habe ich beschlossen, dass wir unseren Kindern nicht dasselbe antun würden.“

Sharon verbrachte sechs Monate damit, jeden Gegenstand in ihrem Haus zu untersuchen. Jeden Tag verkaufte, spendete oder warf sie etwas weg. „Es war befreiend“, sagt sie. „Jetzt ist das Leben viel einfacher und die Unordnung ist verschwunden.“

Für diesen Prozess gibt es eine eigene Reality-TV-Show: „The Gentle Art of Swedish Death Cleaning“. Inspiriert von einem Bestseller der 89-jährigen Margareta Magnusson reisten drei Schweden über den Atlantik, um Amerikanern beim Putzen zu helfen – und dem Tod ins Auge zu sehen. „Ein geliebter Mensch möchte schöne Dinge von dir erben“, mahnt Magnusson in ihrem Buch. „Nicht alles von dir.“

Wenn Sie das Glück haben, Ihren materiellen Bedarf zu decken, kann es unmittelbare Vorteile bringen, wenn Sie auf einige Ihrer Sachen verzichten oder sie gar nicht erst kaufen.

Unordnung ist mit Stress und Angstzuständen verbunden, sogar mit Depressionen. Es hat sich gezeigt, dass es unser Glück steigert, Beziehungen und Erfahrungen Vorrang vor Besitz zu geben.

Auch Unordnung belastet unsere Welt.

Jedes Produkt, das wir kaufen, verursacht im Durchschnitt etwa das 6,3-fache seines Gewichts an CO2-Emissionen. Zusammengenommen sind die Käufe von Waren und Dienstleistungen unserer Haushalte für zwischen 26 und 45 Prozent der weltweiten Treibhausgasemissionen verantwortlich. Das ist stark auf das reichste Prozent der Weltbevölkerung ausgerichtet, das doppelt so viele Emissionen ausstößt wie die ärmsten 50 Prozent.

Und der größte Vorteil liegt darin, dass man gar nicht erst Dinge kauft.

Wenn es uns also so gut tut, unsere Bindung an Dinge loszulassen, warum fällt es uns dann so schwer? Hier erfahren Sie, wie Sie mit weniger Dingen und besseren Besitztümern glücklicher werden.

Beim Döstädning, der schwedischen Todesreinigung, geht es nicht darum, Schränke auszuräumen. Es geht darum, Ihre Beziehung zu den Dingen zu überdenken. Anstatt mit weniger auszukommen, geht es darum, mehr aus den Dingen herauszuholen, die einen glücklich machen.

Die Todesreinigung stimmt zufällig mit dem Verständnis der Wissenschaftler über unsere Beziehung zu Dingen überein und darüber, warum wir uns nur ungern von ihnen trennen. Jahrzehntelange Forschung hat gezeigt, dass wir unsere Besitztümer unbewusst als physische Erweiterungen unserer selbst betrachten. Sie zu verlieren fühlt sich wie eine Amputation an, weil es in unseren Gedanken so ist.

„Wir hängen an unseren Besitztümern, weil wir uns mit ihnen identifizieren“, sagt Amber Cushing, eine Forscherin am University College Dublin, die die Rolle digitaler Besitztümer im Leben der Menschen untersucht.

Dies kann zu Pathologien wie Horten führen. Besitztümer verschmelzen so stark mit dem Selbstwertgefühl, dass Menschen nicht mehr unterscheiden können, ob es sich beispielsweise lohnt, einen Ehering oder ein Bonbonpapier aufzubewahren. Anstatt dass unsere Besitztümer „einen lebenswichtigen Behälter für unsere Erinnerungen und Identitäten“ bieten, sagen Forscher, dass sie zu „Festungen“ werden, zu physischen Barrieren, um Gefühle der Unsicherheit und Einsamkeit abzuwehren.

„Für die meisten von uns ist ein gewisses Maß an Bindung natürlich gesund“, sagt Joseph Goodman, der sich mit dem Thema Konsumentenglück beschäftigt und dem Fisher College of Business der Ohio State University angehört. „Materielle Dinge haben manchmal einen schlechten Ruf“, sagt er. „Es ist nuancierter. Es hängt davon ab, warum Sie diese Dinge kaufen.“

Seine Forschungen und die anderer zeigen, dass Materialismus – eine Tendenz, Besitztümer für Status oder Anerkennung zu suchen – eindeutig mit mehr Einsamkeit und weniger Glück verbunden ist. Aber nicht alle Besitztümer sind gleich. Dinge, die aufgrund ihrer Schönheit, ihres Nutzens oder ihrer Assoziation mit positiven Erfahrungen und sozialen Beziehungen erworben werden, weisen nicht den gleichen Zusammenhang auf.

Zum Beispiel das Gartenmesser meiner Urgroßmutter. Jedes Mal, wenn ich ihn in der Hand halte, lässt der glatte, über ein halbes Jahrhundert polierte Hickorystiel die glückseligen Kindheitsstunden wieder auferstehen, die ich in ihrem Garten in Florida verbracht habe, einem wilden Dschungel aus Mangos und Sapodillas.

„Es ist gut, ein oder zwei Dinge zu haben, die einen an die Großmutter erinnern“, sagt Goodman. „Aber es kommt nicht auf die Anzahl der Dinge oder die Qualität an. Es geht um die symbolische Bedeutung davon. Das kann viel Glück bringen.“

Dennoch wette ich, dass viele Dinge in Ihrem Zuhause, wie auch in meinem, weder nützlich, schön noch sentimental sind.

Eine Todesreinigung kann helfen.

Dinge nehmen in unserem Kopf Platz ein, der weit über den Platz hinausgeht, den unsere Dachböden und Garagen bieten. Indem Sie klären, was wichtig ist und was nicht, schaffen Sie Platz. Ihre Lieben können vor Ihrer Abreise erhalten, was ihnen gefallen könnte, und entlasten sie so von der Last des Aufräumens, wenn Sie weg sind. Das mag schwierig erscheinen. Wer möchte schon jetzt seine Sachen verschenken?

Aber bis zum Schluss durchzuhalten oder noch mehr zu kaufen, erweist sich als die größere Belastung, argumentiert Magnusson: „Traurig und krankhaft ist eine gute Beschreibung dafür, wie es ist, eine Menge Dinge anzuhäufen und sie nicht wirklich zu schätzen.“

Hier sind ihre Grundlagen:

Beginnen Sie mit den einfachen Dingen: Beginnen Sie zuerst mit großen oder doppelten Gegenständen und schließen Sie dann mit den kleinen und sentimentalen Dingen ab. Kleidung ist ein ausgezeichneter Ausgangspunkt, da viele von ihnen kaum einen praktischen oder sentimentalen Nutzen haben. Fotos, persönliche Papiere und Briefe sind am schwierigsten zu löschen.

Keine Eile, aber fangen Sie jetzt an. „Je mehr Zeit Sie damit verbringen, Ihre Sachen zu durchsuchen, desto einfacher wird es“, sagt Magnusson. Aber das ist eine Reflexion, keine Wochenendangelegenheit. Leser ihres Buches sagten, sie hätten sich jeden Tag einfach für einen Gegenstand entschieden, und schon bald seien die meisten Habseligkeiten festgelegt: weg, verschenkt oder behalten.

Sagen Sie Ihren Lieben: Klingt der Vorgang krankhaft? In Wahrheit ist es ein Geschenk. Menschen, die Sie lieben, werden Geschichten darüber hören, was diese Dinge so wichtig macht und warum Sie sie verschenken. Das macht die Arbeit viel erfreulicher. Und das ist in jedem Alter möglich.

Behalten Sie die Dinge, die Ihnen Freude bereiten: Nach der Reinigung sollte sich Ihr Zuhause schöner und funktionaler anfühlen, wenn alle Gegenstände an ihrem Platz sind. Wenn Sie diese Gefühle nicht bemerken, haben Sie wahrscheinlich immer noch zu viel.

In Wahrheit gibt es unendlich viele Möglichkeiten, dies zu tun.

Methoden wie die von Marie Kondo verlangen von den Menschen, „das zu wählen, was Freude macht“. Andere fragen: Würde ich damit in ein anderes Haus umziehen? Jemand hat vorgeschlagen, für jeden Gegenstand, den Sie behalten möchten, 50 Cent – ​​oder mehr – auf Ihr Sparkonto einzuzahlen. Mein Freund Zack Parisa hat einen genialen Trick, um sein Leben aufzuräumen: Er packt Dinge in eine Schachtel mit einem Datum darauf. Wenn er die Schachtel nach einem Jahr nicht geöffnet hat, verschenkt er sie. Er wirft keinen Blick hinein und spekuliert nicht über den Inhalt. Er bringt die Kiste einfach zu Goodwill.

Was auch immer Sie wegwerfen müssen – Elektronik, Kleidung, Batterien, Luftpolsterfolie, Glühbirnen und andere Unordnung – es gibt fast immer einen Platz dafür. Im Zweifelsfall kann die Fülle an Gebrauchtwarenläden und Online-Communities den Müll oft in einen Schatz verwandeln.

Der rote Faden besteht darin, einen Rahmen zu haben. „Man kann alles durchgehen und versuchen, eine Entscheidung zu treffen, aber es wird anstrengend sein“, sagt Goodman. „Sie brauchen eine Abkürzung oder eine Regel.“

Der Vorteil von Magnussons Ansatz liegt meiner Meinung nach nicht nur darin, das, was man bereits besitzt, neu zu bewerten. Es geht darum, einen Rahmen dafür zu schaffen, was man kaufen soll.

Bevor ich etwas in mein Zuhause bringe, denke ich über sein Schicksal nach: Wie werde ich mich fühlen, wenn ich damit lebe? Wird es jemals jemand anderes wollen? Ist es das wert?

Durch das Erkennen der Geschichten, die ich über meine Sachen erzähle, ist es einfacher geworden, alte Dinge loszulassen oder den Kauf neuer Dinge zu vermeiden – ohne ein bisschen von mir selbst zu verlieren.